EBI & Cambridge, UK 2024

EBI služobná cesta (1.9. - 6.9.)

Primárny cieľ cesty bola návšteva kolegu Stephana v EBI v Anglicku. Tu som už raz bol asi pred pol rokom, za podobným účelom, a to práci na metadatách pre projekt TREC. Keďže je to v podstate môj priamy šéf čo sa výkonu činnosti týka, tak sa čas od času hodí stretnúť osobne. Teraz sme mali navyše blížiaci sa termín na vydanie prvej sady metadát, na čom sme intenzívne pracovali celý týždeň.

Ubytovaný som bol priamo vo Wellcome Genome kampuse, kde sa EBI nachádza. Súčasťou kampusu je aj Hinxton Hall konferenčné centrum, ktoré poskytuje ubytovanie pre účastníkov konferencíí a udalostí, ale aj pre individuálnych návštevníkov kampusu. Poloha bola veľmi praktická, lebo do kancelárie som to mal asi 5 minút peši. Inak bolo miesto ale dosť izolované, a okrem prechádzok po areáli a okolí, pozorovaní nespočetného množstva veveričiek, zajacov a rôzneho vtáctva, tu nebolo moc čo robiť. Pred šiestou sa kampus vyprázdnil a človek prakticky nestretol ani živú dušu. To bolo údajne spôsobené tým, že v lete majú konferencie pauzu a teda sa tam nič nekoná. Keby sa ale aj konalo, tak by sa to bohužiaľ nekonalo pre mňa.

Po intenzívnom pracovnom týždni som si naplánoval oddychový víkend v neďalekom univerzitnom meste Cambridge. Keďže som sa tam presunul už v piatok večer a odlet som mal ďalší pondelok ráno, mal som presne dva dni na objavovanie mesta.

Sobotu som začal komentovanou plavbou na malom člne, ktorý bol poháňaní sprievodcom pomocou dlhej kovovej tyče (nazýva sa to pounting). Hneď na úvod nám sprievodca zagratuloval, že sme si zvolili ten správny spôsob ako sa tu plaviť a nepridáme sa k tým desiatkam ľudí, ktorých denne vidí pri snahe plaviť sa po rieke samostatne na prenajatom člne. Plavba sa konala po rieke Cam od Magdalene bridge po Silver street bridge cez tzv. The Backs. V podstate sme šli okolo mnohých univerzitných budov slúžiacich predovšetkým na ubytovanie a spoločenské udalosti.

Tu by som sa dovolil pozastaviť a vysvetliť pojem college. V preklade by to v češtine bola kolej a po našom asi internát? No rozhodne to nie taký internát, ako si predstavíme niekde v Bratislave. V Cambridge je ich mnoho (konkrétne 31), sú často prestížne a nesú známe názvy - Trinity college, King’s college, St John’s College… Ja osobne som žil v domnení, že sa jedná o osobitné vzdelávacie inštitúcie, no to je omyl. Do hry prichádza pojem univerzita. Všetci študenti musia byť súčasťou nejakého internátu, a keď chcú v tomto meste študovať, podávajú si prihlášky do týchto internátov a musia sa do jedného z nich dostať. No potom už študujú spoločne ne jednej Cambridge universite. Čo to teda na tom internáte vlastne robia? V skratke tam proste žijú. Je to komunita v ktorej bývajú, jedia, podnikajú všetky spoločenské akcie, chodia spolu do vybraných barov, zakladajú rôzne známe ale aj tajné spolky. A hlavne držia spolu, a majú neodmysliteľnú rivalitu s ostatnými internátmi. Plus majú vždy nejaké historicky významné priestory, ktoré všetky zdieľajú spoločné znaky ako bránu, cez ktorú typicky môžu prejsť iba členovia a absolventi (a občas nejakí tí turisti), následne nádvorie obklopené budovami, kde je vždy kostol alebo kaplnka, ubytovacie priestory, jedáleň a všetko ostatné potrebné na život.

Ale späť k plavbe člnom - takže sme sa plavili okolo týchto internátov, z čoho väčšina boli nádherné historické budovy, ale sem tam postavené aj niečo modernejšie. Ono bývať v podstate bývalom kláštore či zámku znie super, ale praktické to asi úplne nie je (údajne tam môže byť dosť zima, signál cez hrubé steny moc nejde a podobne). Sprievodca-pohonič nám sem-tam povedal nejaké pikošky a postupne nás dotlačil na koniec našej trasy a potom zase nazad. Napríklad nám rozprával o tajnom lezeckom spolku, ktorý rád umiestňuje na strechy budov rôzne predmety (záchodová doska, mikulášska čiapka). Vraj vydali aj knihu tipov ako vyliezť na jednotlivé budovy - všetko bolo anonymné a nikdy nikoho nechytili.

Poobede som prešiel z jazdy loďou na chodenie peši. To som si obohatil komentovanou prehliadkou, ktorá ponúkla veľa informácii o histórii Cabridge, Anglicka a jednotlivých internátov. Prehliadka sa začala v The Round Church, ktorý bol postavený v roku 1130 podľa predlohy kostola v Jeruzaleme, ktorý videli pri križiackych výpravách. Bol postavený na rímskej ceste vedúcej cez Anglicko, ktorá práve na tomto mieste križovala rieku Cam, kde bol neskôr postavený most (z toho názov Cam-bridge). Dnes už neslúži na omše, iba na nejaké udalosti a začínajú tam tieto prehliadky.

Na mieste kde dnes začínajú plavby člnmi bol kedysi prístav, ktorým sa dalo dostať až do mora. Mimo iné sme sa dozvedeli, že keď Rimania obsadili Anglicko tak sa snažili úplne potlačiť lokálne tradície, vládnuce rody a náboženstvo. Dokonca sa pustili do lesov, kde viac-menej vyhubili druidov, miestnych duchovných vodcov. Neskôr keď Rimania odišli, tak vznikli nové kráľovská, títo napríklad vytlačili kresťanov, ktorí sa vrátili až neskôr. Určité obdobie histórie tu dominovali a vládli aj Vikingovia (napr. Harold Bluetooth, podľa neho pomenovaná technológia bluetooth, symbol sú runy jeho iniciálok). Po vyhnaní vikingov za vlády Williama I. the Conqueror začala krajina prosperovať, začali sa stavať hrady, zámky a hlavne univerzity.

Okolo roku 1200 začala vznikať univerzita v Cambridge, najprv ako útočisko pre študentov z Oxfordu, ktorí tam neboli vítaní z rôznych dôvodov. Prvé využívané priestory boli kostoly a kláštory, ktoré sa mnohé zachovali do dnes. Internáty majú všetky podobný pôdorys - začína sa prísne stráženou bránou, potom nasleduje nádvorie obklopené budovami ktoré slúžia prevažne ako ubytovacie priestory, sú tam stravovacie zariadenia a kaplnka či kostol.

Medzi najznámejšie internáty patrí St John’s college - tu sa napríklad začal budovať odpor voči otroctvu, asi 40 rokov za to bojovali kým sa to podarilo presadiť. V Trinity college je nad vstupnou bránou socha (Edward III.) ktorej sa v ruke striedajú rôzne predmety, aktuálne to bola noha stoličky, ale ma tam byť trojzubec. Teraz má cez krk prehodenú aj zlatú medailu (nejaký bývalý študent vyhral na olympiáde v Paríži). V týchto priestoroch žil aj napríklad Isaac Newton a bol tu aj strom, z ktorého na neho padlo slávne jablko. Pred bránou stále rastie je strom, ktorý je údajne “potomok” pôvodného stromu.

Medzi zaujímavosti, ktoré som sa dozvedel, patrí že po tráve sa v Cambridgi všeobecne chodiť nemá, táto výsada patrila kňazom a táto tradícia sa zachovala do dnes. Do roku 1972 tu mohli študovať iba muži, od roku 1988 už môžu ženy študovať všade, i keď sa to stretlo s odporom, protestmi a s výrokmi ako “toto je koniec vedy”. Kvôli tzv. dani za okná ľudia často stavali až smiešne malé okná alebo niektoré zamurovali, predovšetkým tie pre služobníctvo. Videli sme The Eagle pub, kam chodievali Watson and Crick diskutovať svoje objavy, keď mali pauzu od práce z neďalekého Cavendish laboratória. Tu sa im podarilo objaviť štruktúru DNA, za ktorú dostali Nobelovu cenu.

Cambridge (8.9.)

Druhý deň som strávil hlavne behaním po múzeách, lebo prevažnú časť dňa pršalo. Bol som v The Centre for Computing history, kde boli počítače od prvých až po súčasné, rôzne hracie konzoly a hracie automaty, či kalkulačky. V University museum of Zoology bol vstup zdarma, a bolo možné tu obdivovať zachovalé telá a kosti zvierat.

Museum of Archaeology and Anthropology ponúklo za tiež bezplatný vstup rôzne archeologické nálezy, mnohé ale neboli miestne, ale dovezené z Afriky a Ameriky. The Fitzwilliam Museum vystavovalo umelecké exponáty, predovšetkým z obdobia starovekého Grécka a Ríma.